В самом сердце Республики Алтай, в Улаганском районе, течет река Чульча, впадающая в Чулышман. Её протяженность составляет 72 километра, а бассейн, площадью 2350 квадратных километров, полностью расположен на территории региона. Река берет свое начало из озера Итыкуль, расположенного на западном склоне Шапшальского хребта.
Этот уголок Алтая остается малоизученным и редко посещаемым. Причина кроется не только в том, что Чульча протекает по территории заповедника, но и в труднодоступности её долины. Горный рельеф и твердые породы превратили большую часть русла в труднопроходимое ущелье.
Однако, несмотря на это, Чульча привлекает своей главной достопримечательностью – водопадом Учар, впечатляющим каскадом высотой 160 метров. Для любителей экстремального сплава интерес представляет Большой Прорыв – 13-километровый каньон с крутым уклоном.
Организация сплава по Чульче – задача не из легких. Маршрут, протяженностью 200-220 километров (сплав) и 84 километра (пешком), занимает 20-24 дня и возможен только в летние месяцы. Путь начинается в Кызыле, откуда необходимо добраться до поселка Кара-Холь, а затем до озера Кара-Холь. Далее предстоит пеший переход через Шапшальский хребет к озеру Иты-Куль.
Сплав по Чульче – это череда сложных препятствий, включая Иты-Кульский каскад, Проданский, Сайгонышский, Андусу и Контюкшу каньоны, а также Большой Прорыв и каньон Щель. Каждый из них требует тщательной разведки и, возможно, обноса. Завершается маршрут Саразюкским мини-каньоном и Большим Чульчинским водопадом.
