В месте, где сливаются две реки – Акалаха и Джазатор – образуется великолепная река Горного Алтая – Аргут. На протяжении 232 км она течет преимущественно по территории Кош-Агачского района, прежде чем соединиться с Катунью всего в нескольких километрах от села Инегень.
Аргут является самым полноводным притоком главной реки Алтая, а площадь его бассейна составляет 9550 км². Водный режим реки в основном формируется за счет ледников, вечных и сезонных снегов, а лишь небольшая часть зависит от дождей и подземных вод. Название реки происходит от алтайского слова «архыт», что переводится как «мешок для приготовления кумыса».
Долина Аргута изобилует потрясающими пейзажами, так как река протекает через высокогорные, лесные и степные зоны Горного Алтая. Это уникальная река, путешествие вдоль которой откроет вам виды на вершины Северо-Чуйского, Южно-Чуйского и Катунского хребтов. Особенно впечатляющая панорама открывается на загадочную степь Самаха с перевала Тьюмойнак (Верблюжья шея).
Немного истории….
Согласно известным данным, первым, кто решился сплавиться по Аргуту на деревянном плоту, был ленинградский студент Гудимов. Он прошел совсем немного, однако Аргут стал более известен благодаря значительному вкладу Горно-Алтайского водника В. И. Неустроева, который в 1968 году совершил путешествие вдоль реки и составил ее описание (возможно, оно изначально было доступно не всем водникам). В 1970 году он также возглавил впечатляющую экспедицию, в которой участвовали водники из Чехословакии, исследуя Аргут и его притоки: Ак-Алаху, Кара-Алаху, Джазатор, Кокс, Карагем, Юнгуру и Шавлю. Водникам пришлось много идти пешком и переносить пороги, но в результате они смогли исследовать значительную часть рек бассейна Аргута.
С 1967 по 1969 год было предпринято несколько попыток сплавиться по Аргуту, которые заканчивались тем, что удавалось пройти лишь небольшой участок реки, после чего группа продолжала путь пешком. Так было, например, у Ю. И. Коссовского и В. А. Красильникова (Томск), которые смогли пройти чуть больше.
В 1974 году на реке Аргут находился Анатолий Родин, который сплавлялся на плоту, собранном из 14 камер ЗИЛ. Их планировалось начать маршрут с Ак-Алахи, но пограничники не разрешили им пройти туда, и им пришлось в режиме первопрохождения двигаться по правому притоку Аргута — реке Карагем, которая впадает сразу за Карагемским Прорывом.
Карагем оказался для них сложным испытанием. Основная трудность заключалась в том, что река была небольшой и требовала резких маневров. Как отмечает Родин: «Карагем стал сплавным для плота лишь на последних 15-18 километрах». Тем не менее, сплав на этих участках вдохновил их, и они с удивительной легкостью преодолели все ранее встреченные препятствия на Аргуте. В отчете В. А. Свободина (1976) упоминается, что Водопад Сапожникова был успешно пройден одним сборным экипажем из 6 человек на плоту.
С течением времени люди продолжали сплавляться по Аргуту, хотя и нечасто, так как река была непростой. Некоторые проходили большинство порогов, другие предпочитали обносить их. Однако со временем изменились и средства сплава: появились катамараны, честеры и плоты на поперечных гондолах. Стали появляться идеи о прохождении Карагемского Прорыва. В 1990 году на 4-х тонных катамаранах группа Сергея Логоды осуществила невероятную экспедицию. Их маршрут: Ак-Алаха, Аргут, Чуя (с Мажойским каскадом) и Башкаус. О прохождении Водопада Сапожникова уже вопросов не возникает, но, тем не менее, оно оказывается не совсем удачным — переворот катамарана. 1998 году среди одного из своих удивительных походов-экспедиций (Чулышман, Башкаус, Ак-Алаха, Аргут,Чуя) группа Сергея Черника прошла нижний кусок Прорыва — Водопад Штопор, как это место назвал Лагода. И все же первыми на «своих» реках стремятся быть сибиряки. Как начинался Аргут с В. Неустроева, так желание пройти Прорыв, видимо, не дает покоя Александру Проваторову. Он совершил три попытки. На «бублике» в середине 90-х в условиях очень высокой воды. Судя по всему, они или намеревались пройти только заходной участок или, по крайней мере, чалиться после него. Их затянуло в основную часть и чудом им удалось выбраться. 1999 год. Опять на «бубликах». Начать прохождение по Карагемскому Прорыву удалось лишь одному из них, потому что прохождение первого кончилось трагически — погиб водник из Петербурга Слава Воронко. Его напарника — Сашу Галяпина удалось откачать — он тоже побывал в автономном плавании. В 2002 году, испытывая 17-и тонный плот, экипаж в 8 человек (группа Сергея Лагоды и Александра Проваторова) зашел в основную часть Карагемского Прорыва. Просидев в одном из основных сливов несколько часов, им чудом удалось из него выбраться и попасть на берег.
